חירבת אום א-שקף: גילוי העיר האבודה

פרטים כלליים אורך המסלול: כ-3-4 ק"מ (מעגלי, ניתן לקצר או להאריך) משך זמן משוער: 2-3 שעות (תלוי בעצירות ובחקר המערות) דרגת קושי: קלה-בינונית, מתאימה למשפחות עם ילדים מגיל 6 ומעלה עונה מומלצת: נובמבר עד מאי, עם עדיפות לפברואר-מרץ לפריחת אביב מיקום: חבל לכיש, כ-3 ק"מ מדרום ליישוב שקף, סמוך לתל עיטון נקודת התחלה וסיום: חניון ליד כביש 358 (מותנה בתיאום עם הצבא) היסטוריה של חירבת אום א-שקף חירבת אום א-שקף היא אתר ארכיאולוגי מתקופת הבית השני והתקופה הביזנטית (מאות 2 לפנה"ס עד 7 לספירה), הממוקם בגובה 425 מטר מעל פני הים. האתר נחשב לעיר תת-קרקעית גדולה, עם מבנים מאבן מסותתת, מערות מסתור, בורות מים וגתות. חלק מהמערות טבעיות, בעוד אחרות נחצבו על ידי תושבים בתקופות שונות, כולל בימי מרד בר כוכבא (132-135 לספירה). מערות אלה שימשו כמקומות מסתור מפני הרומאים, עם פיתולים מכוונים בזוויות של 90 מעלות ויציאות סודיות כדי להקשות על החיילים הרומאים. האתר מזוהה עם יישוב חקלאי משמעותי, שתושביו עסקו בחקלאות ואחסנו מזון במערות הקרירות. שרידי הכפר הערבי מהמאה ה-18, שנבנה על חורבות היישוב הקדום, מעידים על שימוש מחודש במבנים ובמערות עד מלחמת העצמאות. הכפר הערבי ננטש ב-1948, והיישוב שקף הסמוך נקרא על שמו. לא ברור מדוע ננטש היישוב הקדום, אך ההריסות מצביעות על עיר משגשגת שננטשה לפני כ-2,000 שנה. האתר נמצא כ-500 מטר מדרום-מערב לתל עיטון, המזוהה עם העיר המקראית עגלון המוזכרת בספר יהושע. ממצאים כמו מערכות מסתור וחציבות מעידים על חשיבותו האסטרטגית של האזור. הוראות הגעה בוויז: הקלידו "חירבת אום א-שקף" או "מושב שקף" (משם המשיכו לפי ההנחיות). מכביש 6: פנו מזרחה לכביש 40 לכיוון קריית גת, המשיכו לכביש 35 ואז לכביש 358 דרומה לעבר מושב שקף. כ-3 ק"מ מדרום לשקף, חפשו שלט קטן המורה על דרך עפר מערבה לעבר האתר (מותנה בתיאום). הערה חשובה: האתר נמצא בשטח אש צבאי פעיל. טיול אפשרי רק בסופי שבוע (שישי-שבת) או לאחר תיאום עם חטמ"ר לכיש (טלפון: 02-5305042). ללא תיאום, הכניסה אסורה ומסוכנת. חלופה: הצטרפו לטיול מודרך עם מדריכים מקומיים (כמו דורית סדובסקי, המוזכרת בדיווחים) לקבלת גישה בטוחה ומידע מעמיק. תיאור המסלול חניון ליד כביש 358 (סימון אדום): התחילו בחניון קטן ליד דרך העפר המובילה לאתר (לאחר תיאום עם הצבא). משם, צעדו כ-1 ק"מ מערבה בשביל מסומן אדום, המוביל לגבעות זרועות שרידי מבנים. הנוף כולל גבעות עגלגלות של חבל לכיש וצפון הנגב, ובאביב מרבדי פריחה של כלניות, נוריות וחרציות. תוך כדי הליכה, שימו לב לבורות מים חצובים ולפתחי מערות קטנים – אלה חלק ממערכת התת-קרקעית. חקר חירבת אום א-שקף: עם ההגעה לאתר, תגלו שרידי מבנים גדולים מעל ומתחת לקרקע. חלק מהמבנים כוללים משקופים חצובים וחדרים תת-קרקעיים מחוברים במנהרות. חלק מהמערות פתוחות וניתנות לחקירה, אך היזהרו מחללים לא יציבים ובורות לא מסומנים. בקרו במערכת מסתור מימי מרד בר כוכבא, הכוללת מעברים צרים עם פיתולים מכוונים. מומלץ להצטייד בפנס לחקירת המערות. עצרו לתצפית מהגבעה המרכזית (גובה 425 מ'), המשקיפה על השפלה הנמוכה, תל עיטון והרי חברון. המראה מזכיר במעט את הערים החצובות בקפדוקיה שבטורקיה. מעגל קצר או הארכה (סימון שחור): להשלמת מסלול מעגלי קצר, חזרו לחניון דרך שביל שחור המקיף את הגבעה מדרום (כ-1.5 ק"מ). בדרך תפגשו בורות מים נוספים ושרידי גתות. לאפשרות ארוכה יותר, המשיכו כ-1 ק"מ דרומה בשביל שחור לעבר תל עיטון, שם ניתן לראות שרידים מקראיים ונוף פנורמי. חזרו באותה דרך לחניון. משך הזמן תלוי בכמות העצירות לחקירת מערות ולצילום. נקודות עניין מערות מסתור: מערכות תת-קרקעיות מימי מרד בר כוכבא, עם פיתולים ויציאות סודיות. בורות מים וגתות: עדות לחקלאות מפותחת בתקופה הביזנטית. שרידי מבנים: מבנים מאבן מסותתת, חלקם עם משקופים וגגות שלמים. תצפית נוף: נוף מרהיב של חבל לכיש, השפלה הנמוכה וצפון הנגב. פריחת אביב: כלניות, נוריות וחרציות בפברואר-מרץ, המוסיפות צבע לשבילים. המלצות והערות ציוד מומלץ: נעלי הליכה נוחות (השטח סלעי עם בורות לא מסומנים). לפחות 1.5 ליטר מים לאדם (אין מים זמינים באתר). כובע, קרם הגנה ומשקפי שמש להגנה מהשמש. פנס או תאורת ראש לחקירת מערות. מפת סימון שבילים של חבל לכיש (מפה מס' 12) או אפליקציית ניווט. בטיחות:* תאמו מראש עם חטמ"ר לכיש (02-5305042) – האתר בשטח אש פעיל, והכניסה אסורה ללא אישור. היזהרו מבורות פתוחים ומערות לא יציבות – אל תיכנסו למערות ללא מדריך או ציוד מתאים. בדקו תחזית מזג אוויר – הימנעו מטיול בימי שרב או גשם כבד. במקרה חירום, חייגו 100 ליחידת החילוץ. טיפים: הגיעו בשעות הבוקר המוקדמות ליהנות מאור רך וטמפרטורות נעימות. מומלץ להצטרף לטיול מודרך לקבלת הסברים היסטוריים וגישה בטוחה. שמרו על ניקיון – קחו איתכם את האשפה חזרה. לילדים, הפכו את חקר המערות למשחק אוצר, אך הקפידו על השגחה צמודה עדכונים אחרונים (נכון לאפריל 2025): האתר פתוח למטיילים בסופי שבוע בלבד, לאחר תיאום עם הצבא. דיווחי מטיילים מציינים כי השבילים מסומנים היטב, אך חלק מהמערות מסוכנות ללא ציוד מתאים. הפריחה בשיאה בפברואר-מרץ 2025, והנוף ירוק ומלא חיים לאחר הגשמים. אין דיווחים על נזק לאתר, והמבנים והמערות במצב טוב. למי מתאים המסלול? חובבי היסטוריה וארכיאולוגיה המעוניינים לחקור עיר תת-קרקעית קדומה. משפחות עם ילדים המחפשות טיול קל עם אלמנטים של הרפתקה (מערות, חציבות). חובבי טבע המעוניינים בפריחת אביב ונופי חבל לכיש. קבוצות המעדיפות טיולים מודרכים לקבלת הסברים מעמיקים ובטיחות. הערות סיום חירבת אום א-שקף היא פנינה נסתרת בחבל לכיש, המשלבת היסטוריה בת 2,000 שנה עם נופים מרהיבים וחוויה הרפתקנית קלילה. עם תיאום נכון והקפדה על בטיחות, תזכו לטיול ייחודי המשלב גילוי, טבע והרפתקה בלב "ארץ אלף המערות". הקפידו לכבד את האתר הארכיאולוגי ולשמור עליו לדורות הבאים.