גשר הקנטרה בנחל חרוד: מסע בין היסטוריה, מים וטבע פראי

פרטים כלליים אורך המסלול: כ-2-3 ק"מ (תלוי בהארכות אפשריות, מסלול קווי או מעגלי). משך זמן: כ-1.5-3 שעות, כולל עצירות לתצפיות ופיקניק. רמת קושי: קלה – מתאים למשפחות ולכל מי שנהנה מהליכה נינוחה בטבע. נקודת התחלה וסיום: חניון גשר הקנטרה (חניון יום מסודר). ציוד נדרש: נעלי הליכה נוחות, מים (לפחות 1.5 ליטר לאדם), כובע, קרם הגנה, ומצלמה ללכוד את היופי. בחורף – נעליים עמידות לבוץ. הערות חשובות: המים בנחל חרוד אינם ראויים לרחצה עקב זיהום – תיהנו מהמראה בלבד. בדקו תחזית מזג אוויר והימנעו מטיול בימי גשם חזק עקב חשש משיטפונות. דרכי הגעה ברכב פרטי: נוסעים על כביש 71 (עפולה-בית שאן). בצומת בית השיטה פונים ימינה לכביש 669, עוברים את הכניסה לקיבוץ ניר דוד, וממשיכים עד שרואים משמאל פנייה לדרך עפר עם סימון שבילים אדום ושילוט "גשר הקנטרה" (חפשו ב-Waze: "חניון גשר הקנטרה"). הדרך מובילה לחניון מסודר עם שולחנות פיקניק. תחבורה ציבורית: אוטובוס לעפולה או בית שאן, ומשם מונית או טרמפ קצר לכביש 669 – פחות נוח, מומלץ להגיע ברכב. תיאור המסלול הגעה לחניון – התחלה מלאת ציפייה עם ההגעה לחניון גשר הקנטרה, תרגישו מיד את האווירה המיוחדת של המקום. חורשת אקליפטוסים גבוהים מקיפה את האזור, ומשם נשמע קולו העדין של נחל חרוד הזורם מתחת לגשר. החניון מצויד בשולחנות פיקניק מוצלים – מושלם לעצירה לפני או אחרי הטיול. מהחניון, שביל קצר ותלול יורד אל ערוץ הנחל, שם מתחילה החוויה. גשר הקנטרה – מפגש עם ההיסטוריה תוך דקות ספורות תגיעו לגשר עצמו – מבנה אבן מרשים עם שלוש קשתות מקוריות (אחת שוקמה בבטון בתקופת המנדט הבריטי). הגשר נבנה כדי להוביל מים מנחל עמל לשטחים חקלאיים מצפון לנחל חרוד, והתעלה שעליו עדיין נראית לעין. עמדו על הגשר והשקיפו מטה: המים הזורמים בערוץ, המוקף צמחיית גדות עשירה, יוצרים מראה פסטורלי שקשה לעמוד בפניו. בימים שלאחר גשם, הזרימה מתחזקת והופכת את המפלון הקטן מתחת לגשר למופע מים מרשים במיוחד. ירידה לערוץ הנחל – תופעת הטרוורטין מהגשר, יורדים במדרגות תלולות אל בסיסו. כאן תפגשו את קיר הטרוורטין – משקע גירי מרהיב שנוצר במשך מאות שנים מגלישת מים מהתעלה. הקיר, בגווני צהוב, חום ואדום, הוא עדות חיה לעברו של המקום ומוסיף נופך גיאולוגי מרתק לטיול. לצד הנחל תראו עצי אקליפטוס ענקיים ושיחי קנה, המלווים את הזרימה בשלווה. שביל לאורך הנחל – טבע במלוא הדרו מהגשר, ניתן להמשיך בשביל המסומן באדום לאורך הגדה הצפונית של נחל חרוד. ההליכה נינוחה, מלווה בציוץ ציפורים ובנוף פתוח של עמק המעיינות. בדרך תפגשו מרבדי צמחייה ירוקה, ובאביב – פריחה מרהיבה של כלניות, רקפות ועיריות. לאחר כ-1 ק"מ, תגיעו לחורשה נוספת שבה אפשר לעצור להפסקת קפה מול הנחל הזורם. אפשרות להארכה – פארק בית שאן למי שרוצה להאריך את הטיול, המשיכו מזרחה לאורך השביל (כ-2 ק"מ נוספים) עד לפארק בית שאן. שם תמצאו גשרון עץ חביב, מתקני משחק לילדים ופינות ישיבה מוצלות לצד הנחל. זו אופציה נהדרת למשפחות שמחפשות מסלול ארוך יותר עם תחושה עירונית-טבעית. אפשרות למסלול מעגלי אם תרצו לחזור לחניון בלי להקפיץ רכבים, חזרו מהגשר דרך השביל המקביל לגדה הדרומית של הנחל (מסומן לעיתים בשחור). המסלול יוביל אתכם בחזרה דרך חורשת האקליפטוסים, עם נקודות תצפית נוספות על הגשר מלמטה.טיפים למטיילים עונה מומלצת: חורף ואביב (דצמבר-מאי) – הזרימה חזקה, השדות ירוקים והפריחה בשיאה. בקיץ, העדיפו שעות בוקר מוקדמות או ערב להימנע מחום. בטיחות: הימנעו מלהתקרב לשפת הגשר או למים – הסלעים עלולים להיות חלקים. צל: החניון והחורשה מוצלים, אך השביל חשוף בחלקו – הביאו הגנה מהשמש.צפרות: הביאו משקפת – האזור מושך ציפורי מים וציפורים נודדות, במיוחד בחורף. למה כדאי לבקר כאן? גשר הקנטרה הוא יותר מסתם נקודת ציון – הוא סיפור חי של עבר וטבע שמתמזגים יחד. השילוב של האדריכלות הממלוכית, הזרימה התמידית של נחל חרוד והשלווה שמסביב יוצר חוויה שקשה לשכוח. זהו מקום שבו אפשר לעמוד על גשר בן מאות שנים, להקשיב למים המפכים ולדמיין את החיים שהתנהלו כאן לפני מאות שנים – ועדיין להרגיש את הפראיות של הטבע הישראלי במלוא עוצמתו. בין אם אתם מחפשים טיול קצר לפיקניק או מסלול להעמיק בו את החיבור לטבע, גשר הקנטרה הוא יעד שישאיר אתכם עם חיוך ותמונות מרהיבות.